1ère visite: Matsuyama

La plus grande ville de l'île de Shikoku est une destination appréciée pour son château et pour Dogo Onsen, une source thermale connue et utilisée depuis 3 000 ans. Mais c'est aussi une ville importante dans le monde littéraire japonais puisque Masaoka Shiki, le père du haiku moderne, et le célèbre romancier Natsume Sôseki y ont résidé. Ce dernier y a d'ailleurs placé l'histoire de l'un de ses romans les plus célèbres, Botchan. En son hommage, Matsuyama a mis en place un tramway à l'ancienne, appellé le train de Botchan, qui permet de visiter la ville de manière fort agréable.

A voir

Château de Matsuyama
Achevé en 1627, le château de Matsuyama a été érigé sur une colline de 132 mètres de haut. C'est l'un des rares château au Japon a avoir été préservé dans son état d'origine bien que certaines parties aient été reconstruites au milieu du 19e siècle. Du donjon, on jouit d'une vue panoramique sur la ville et les îles de la mer Intérieure Seto.

5 mn à pied de la station de tramway Okaido, puis téléphérique jusqu'au sommet de la colline (500 ¥ l'aller-retour).
Ouvert de 9h00 à 17h00. Fermé le 29 décembre.
Entrée : 500 ¥.



Dogo Onsen
Cette source thermale est l'une des plus anciennes du Japon. Le bâtiment actuel du bain public est un bâtiment en bois sur trois niveaux construit en 1894. Il existe aussi un bain spécial réservé à la famille impériale et appelé Yushinden qui n'est plus utilisé mais que l'on peut visiter. L'ensemble du complexe est classé comme Bien culturel important.

15 mn de tramway du centre-ville de Matsuyama, arrêt de tramway Dogo Onsen.
Ouvert de 6h00 à 23h00, mais peut-être variable suivant l'option de bain retenue. Fermé un jour en fin d'année.
Entrée : de 400 ¥ à 1 500 ¥ en fonction des options. Entrée au Yushinden : 250 ¥.



Temple Ishite
Ishite est le temple n°51 dans le pélerinage des 88 temples de l'école Shingon du Shikoku, connu sous le nom de O-Henro et pratiqué par des fidèles reconnaissables à leur tenue blanche. Certains bâtiments sont classés Trésors nationaux et Biens culturels importants.

5 mn de bus de l'arrêt de tramway Dogo Onsen à l'arrêt de bus Ishite-ji.
Salle du trésor ouverte de 8h00 à 17h00.
Entrée libre. Entrée de la salle du trésor : 200 ¥.

Autour de Matsuyama

Tobe
Depuis 230 ans, cette ville est le plus important centre de la céramique de l'île de Shikoku. Elle compte plus de 80 fours et son style est célèbre pour ses motifs bleu indigo sur une porcelaine blanche. Une collection de pièces classiques et contemporaines sont exposées au Tobe-yaki Dento Sangyo Kaikan (ou Maison de l'industrie traditionnelle Tobe-yaki). On peut acheter des réalisations locales au Tobe-yaki Togeikan (ou Centre de la céramique Tobe-yaki) à proximité.

50 mn de bus de la gare de Matsuyama par bus Iyotetsu.

Omogokei
Les gorges de Omogokei offrent un bel exemple de la splendeur naturelle de l'île. A bout de ces gorges s'élèvent le mont Ishizuchi faisant partie des sept montagnes sacrées du Japon. Ses sommets sont le pic Tengu-dake qui, avec ses 1 982 mètres, est le point culminant de l'ouest du Japon et le pic Mi-sen surmonté par le dernier bâtiment du sanctuaire shinto de Ishizuchi.

2 h 30 mn de bus de la gare routière de Matsuyama aux gorges Omogokei. Bus des gorges Omogokei à Tsuchigoya (refuge sur le mont Ishizuchi à 1 492 m d'altitude) les week-ends et jours fériés du 1er avril au 30 novembre et tous les jours du 1er au 7 avril, du 1er au 10 juillet et du 21 juillet au 31 août.
Noter que le 1er juillet, l'ascension du mont est interdit aux femmes pour raisons religieuses.

Uwajima
Du 17e au 19e siècle, le célèbre clan Date régnait sur la ville et toute la région du haut de son château. Aujourd'hui, on peut visiter le château mais aussi le musée municipal Date qui expose 40 000 objets liés à l'histoire du clan, costumes, armes, céramiques, documents, objets d'art et une belle collection de décorations de mariage, ou le jardin Tensha-en aux apprécié pour ses glycines et ses roseaux. La ville est également célèbre pour ses combats traditionnels de taureaux (le 2 janvier, le premier dimande d'avril, le 24 juillet, le 14 août et de 4e dimanche d'octobre. Pendant le festival de la ville (du 22 au 24 juillet), des effigies géantes de taureaux sont promenées dans les rues.

1 h 20 mn de train de la gare de Matsuyama à la gare de Uwajima par la ligne JR Yosan.
Château de Uwajima ouvert de 9h00 à 16h00. Entrée : 200 ¥.
Musée Date ouvert de 9h00 à 16h30. Fermé le lundi. Entrée : 500 ¥.
Jardin Tensha-en ouvert de 8h30 à 16h30 (17h00 d'avril à juin). Fermé le lundi de mi-décembre à fin février. Entrée : 300 ¥.